Dit is de meest gebruikelijke classificatiemethode voor olie--ondergedompelde transformatoren. Op basis van verschillende combinaties van oliecirculatie en externe koelmedia kunnen ze worden onderverdeeld in de volgende vier categorieën:
1. Olie-ondergedompeld, zelf-gekoeld (ONAN): vertrouwt op natuurlijke convectiekoeling van de transformatorolie, waardoor geen extra stroomapparatuur nodig is. Het heeft een eenvoudige structuur, is gemakkelijk te onderhouden en is geschikt voor kleine en middelgrote- transformatoren.
2. Olie-ondergedompelde lucht-gekoeld (ONAF): Voegt een ventilator toe aan het zelfkoelsysteem-, waardoor de luchtstroom door de radiator wordt geforceerd om de koelprestaties te verbeteren. Geschikt voor toepassingen met zware belasting of slechte koelomstandigheden.
3. Geforceerde oliecirculatie, lucht-gekoeld (OFAF): gebruikt een oliepomp om de oliecirculatie te forceren, gecombineerd met een ventilator voor luchtkoeling. Het heeft een hoog koelrendement en wordt vaak gebruikt in grote transformatoren.
4. Geforceerde oliecirculatie, water-gekoeld (OFWF): gebruikt water als laatste koelmedium.
